ο μπάσκετ, εκτός από τακτικές και σουτ, είναι πάνω από όλα ψυχολογία. Και αυτή τη στιγμή, η ψυχολογία των παικτών της Βαλένθια μοιάζει να έχει βυθιστεί στα νερά της Μεσογείου πριν καν η αποστολή πατήσει το πόδι της στην Αθήνα. Το «σοκ και δέος» που προκάλεσε ο Παναθηναϊκός AKTOR μέσα στο «Font de Sant Lluís», φεύγοντας με το εμφατικό 0-2 στις αποσκευές του, έχει μετατρέψει τον επαναληπτικό της Τετάρτης σε μια δοκιμασία που οι Ισπανοί θα προτιμούσαν να είχαν αποφύγει.
Η «πράσινη» πίεση και το βάρος της απειρίας
Για το νεανικό σύνολο της Βαλένθια, η φετινή σεζόν ήταν μια υπέρβαση. Παίκτες που μέχρι πέρυσι θεωρούνταν «συμπληρωματικοί» ή αγωνίζονταν σε χαμηλότερο επίπεδο, έκαναν το μεγάλο άλμα στην καριέρα τους, οδηγώντας την ομάδα σε μονοπάτια που κανείς δεν φανταζόταν. Ωστόσο, το «step up» έχει και τα όριά του.
Η εικόνα της ομάδας μετά τις δύο σερί εντός έδρας ήττες από το «τριφύλλι» προδίδει έλλειψη πνευματικών αποθεμάτων. Οι «νυχτερίδες» δεν έρχονται στο ΟΑΚΑ για να κυνηγήσουν το θαύμα της ανατροπής, αλλά με μια διάθεση που θυμίζει «λευκή σημαία». Ο φόβος για την ατμόσφαιρα που ετοιμάζουν οι οπαδοί του Παναθηναϊκού είναι διάχυτος, με τους παίκτες να δείχνουν πως το μόνο που επιθυμούν είναι να ακουστεί η τελευταία κόρνα της λήξης όσο το δυνατόν γρηγορότερα, ώστε να βγουν αλώβητοι από την «πράσινη κόλαση».
Το «χρυσό» συμβόλαιο ως βάλσαμο στην ήττα
Παρά τη διαφαινόμενη απογοήτευση στο παρκέ, το μέλλον των παικτών της Βαλένθια διαγράφεται λαμπρό, τουλάχιστον σε οικονομικό επίπεδο. Ο ισχυρός άνδρας του συλλόγου, ένας πρόεδρος με τεράστια οικονομική επιφάνεια που δεν φείδεται χρημάτων, φαίνεται πως έχει πάρει τις αποφάσεις του.
Αντιλαμβανόμενος ότι η φετινή πορεία ήταν προϊόν υπέρβασης και όχι αποτυχίας, ετοιμάζει γενναίες αυξήσεις στα συμβόλαια ολόκληρου του ρόστερ. Ο στόχος είναι σαφής: η διατήρηση του κορμού. Ο πρόεδρος της Βαλένθια θέλει να επιβραβεύσει τους παίκτες που «μεγάλωσαν» φέτος, προσφέροντάς τους οικονομική ασφάλεια, ώστε τη νέα χρονιά, με περισσότερες εμπειρίες στις πλάτες τους, να διεκδικήσουν με αξιώσεις το κάτι παραπάνω στην Ευρώπη.
ΟΑΚΑ: Ο παράγοντας που αλλάζει τους κανόνες
Γιατί όμως τόσος φόβος; Το ΟΑΚΑ φέτος δεν είναι απλώς ένα γήπεδο, αλλά ένα «κάστρο» που καταπίνει τον αντίπαλο από το πρώτο λεπτό. Με τον Παναθηναϊκό να βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση και το 0-2 να του δίνει την απόλυτη κυριαρχία, η πίεση που ασκείται στους παίκτες της Βαλένθια είναι πρωτοφανής.
Για αθλητές που στερούνται παραστάσεων από τέτοιας έντασης παιχνίδια, η προοπτική να βρεθούν αντιμέτωποι με 20.000 κόσμο που πανηγυρίζει την πρόκριση φαντάζει βουνό. Η Τετάρτη θα είναι μια βραδιά-μάθημα για αυτούς, έστω κι αν το μάθημα αυτό συνοδεύεται από την πικρή γεύση ενός αποκλεισμού που μοιάζει προδιαγεγραμμένος.
