Μπορεί το περιστατικό να μην ξέφυγε σε ένταση, όμως προκάλεσε αίσθηση στο μπασκετικό κοινό. Η ΚΑΕ Ολυμπιακός ζήτησε επίσημα από τον Παναθηναϊκό την επιστροφή της φανέλας του Κώστα Παπανικολάου, μετά την αφαίρεσή της από το VIP Lounge του ΟΑΚΑ, σε μία κίνηση που επανέφερε την ένταση στην -ούτως ή άλλως- τεταμένη σχέση των δύο «αιωνίων».
Η φανέλα του αρχηγού του Ολυμπιακού είχε τοποθετηθεί στο VIP Lounge του ΟΑΚΑ στο πλαίσιο τιμητικής αναγνώρισης για τη συμμετοχή του σε All Star Game που είχε φιλοξενηθεί στο παρελθόν. Ωστόσο, το προηγούμενο διάστημα αφαιρέθηκε, γεγονός που ενόχλησε την πλευρά του Ολυμπιακού, η οποία και προχώρησε σε επίσημο αίτημα προς την ΚΑΕ Παναθηναϊκός για την επιστροφή της.
Η ανταπόκριση του Παναθηναϊκού ήταν άμεση και θετική, με την ομάδα να παραδίδει τελικά τη φανέλα, χωρίς να τραβήξει περαιτέρω το θέμα.
Ο δημοσιογράφος Βασίλης Παπαθεοδώρου θέλησε να ξεκαθαρίσει τα πράγματα, αναφέροντας χαρακτηριστικά:
«Η φανέλα δεν πετάχτηκε ποτέ στα σκουπίδια, όπως γράφτηκε. Απλώς αφαιρέθηκε από τον χώρο του VIP. Δεν έγινε καμία προσβλητική πράξη προς τον Παπανικολάου».
Η διευκρίνιση αυτή έριξε τους τόνους και έκοψε τη φόρα στα επικριτικά σχόλια που είχαν κάνει την εμφάνισή τους στα social media, με αρκετούς φιλάθλους να παρερμηνεύουν το γεγονός ως κίνηση ασέβειας.
Οι λεπτές ισορροπίες στις σχέσεις των δύο «αιωνίων»
Το συγκεκριμένο επεισόδιο, αν και μικρής έκτασης, υπενθυμίζει τη λεπτή γραμμή που χωρίζει τον συμβολισμό από την αντιπαράθεση. Η φανέλα ενός παίκτη όπως ο Κώστας Παπανικολάου, που έχει φορέσει το εθνόσημο και αποτελεί σημαντική φυσιογνωμία του ελληνικού μπάσκετ, δεν είναι απλώς ένα κομμάτι υφάσματος, αλλά έχει βαρύνουσα σημασία τόσο για τον Ολυμπιακό όσο και για τους φίλους του αθλήματος.
Η ΚΑΕ Ολυμπιακός, με την ενέργεια αυτή, θέλησε να προστατεύσει τον παίκτη της, αλλά και να στείλει ένα μήνυμα πως τέτοιοι συμβολισμοί δεν πρέπει να παραγκωνίζονται, ανεξαρτήτως της αντιπαλότητας.
Ένα επεισόδιο που έληξε ή μια υπενθύμιση της διαχρονικής κόντρας;
Αν και το θέμα έκλεισε χωρίς φωνές και δημόσιες αντιπαραθέσεις, δεν παύει να είναι ένα ακόμα κομμάτι στο μωσαϊκό της ιστορικής αντιπαλότητας ανάμεσα σε Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό. Μιας αντιπαλότητας που δεν περιορίζεται μόνο στις τέσσερις γραμμές του παρκέ, αλλά επεκτείνεται ακόμα και στις λεπτομέρειες των… VIP χώρων.
