Το ελληνικό ποδόσφαιρο αποχαιρετά έναν από τους πιο σπουδαίους τερματοφύλακες στην ιστορία του. Ο Νίκος Σαργκάνης, γνωστός και ως «Φάντομ», άφησε την τελευταία του πνοή τα ξημερώματα της Κυριακής, σε ηλικία 70 ετών, μετά από γενναία μάχη με τον καρκίνο. Νοσηλευόταν σε ιδιωτικό νοσοκομείο της Αθήνας, όπου η κατάσταση της υγείας του είχε επιδεινωθεί ραγδαία.
Μια καριέρα γεμάτη διακρίσεις
Ο Νίκος Σαργκάνης γεννήθηκε στις 13 Ιανουαρίου 1954 και από νωρίς έδειξε το ταλέντο του στο ποδόσφαιρο. Ξεκίνησε την καριέρα του από τον Ηλυσιακό, ωστόσο η μεγάλη καταξίωση ήρθε όταν αγωνίστηκε με την Καστοριά. Με την ομάδα της Καστοριάς κατάφερε να κατακτήσει το Κύπελλο Ελλάδας το 1980, σε έναν εντυπωσιακό τελικό όπου η ομάδα του επικράτησε του Ηρακλή με 5-2.
Η κορυφαία στιγμή της καριέρας του ήταν η συμμετοχή του στους δύο μεγάλους συλλόγους της χώρας, τον Ολυμπιακό και τον Παναθηναϊκό.
- Ολυμπιακός (1980-1985): Κατέκτησε τρία πρωταθλήματα (1981, 1982, 1983) και ένα Κύπελλο (1981).
- Παναθηναϊκός (1985-1990): Πρόσθεσε στη συλλογή του δύο πρωταθλήματα (1986, 1990) και τρία Κύπελλα (1986, 1988, 1989). Ιδιαίτερα αξέχαστος παραμένει ο τελικός του 1988, όπου απέκρουσε δύο πέναλτι και σκόραρε σε ένα.
Μετά την καριέρα του στους «αιώνιους», συνέχισε στον Αθηναϊκό, αποδεικνύοντας ότι ακόμα και στα 36 του μπορούσε να κάνει τη διαφορά. Μάλιστα, η συμβολή του ήταν καθοριστική στην πορεία της ομάδας ως τον τελικό Κυπέλλου και στον αγώνα της ενάντια στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ για το Κύπελλο Κυπελλούχων.
«Φάντομ» της Εθνικής Ελλάδας
Η φήμη του Σαργκάνη δεν περιορίστηκε μόνο στους συλλόγους. Το 1980 κλήθηκε για πρώτη φορά στην Εθνική Ελλάδας, με την οποία έγραψε 58 συμμετοχές. Στο ντεμπούτο του απέναντι στη Δανία, οι εντυπωσιακές του αποκρούσεις τον έκαναν γνωστό ως «Φάντομ», παρατσούκλι που τον ακολούθησε σε όλη του την καριέρα.
Από το γήπεδο στην προπονητική και την πολιτική
Μετά την αποχώρησή του από την ενεργό δράση, ο Νίκος Σαργκάνης αφιερώθηκε στην προπονητική. Κατείχε δίπλωμα προπονητή Α΄ κατηγορίας και ήταν εκπαιδευτής τερματοφυλάκων για την UEFA. Επιπλέον, το 2023 έκανε ένα σύντομο πέρασμα από την πολιτική, συμμετέχοντας στο ψηφοδέλτιο Επικρατείας του ΠΑΣΟΚ-ΚΙΝΑΛ.
Το αποτύπωμά του στο ελληνικό ποδόσφαιρο
Ο ίδιος είχε δηλώσει σε μια από τις τελευταίες του συνεντεύξεις:
«Δεν μετανιώνω για τίποτα, μου τα έδωσε όλα απλόχερα ο Θεός, αλλά κι εγώ του απέδειξα ότι άξιζε».
Αναφερόμενος στην καριέρα του στους δύο αιώνιους αντιπάλους, είπε:
«Με αγάπησαν και στα δύο σωματεία κι εγώ τα σεβάστηκα. Περπατώ στους δρόμους και εισπράττω απόλυτο σεβασμό».
Ο Νίκος Σαργκάνης αφήνει πίσω του μια πλούσια κληρονομιά, όχι μόνο ως ποδοσφαιριστής αλλά και ως άνθρωπος που αγωνίστηκε με πάθος και αξιοπρέπεια σε κάθε τομέα της ζωής του. Η απουσία του είναι αναμφίβολα μεγάλη απώλεια για τον αθλητισμό και την ελληνική κοινωνία.
